¿ QUE ES LA FIEBRE ?La fiebre consiste en una elevación de la temperatura del cuerpo superior a la normal. Cuando un bebé tiene fiebre, su organismo está respondiendo a una agresión externa, por lo general una infección por virus o bacteria.
La fiebre es, entonces, un sÃntoma o señal de alarma como resultado de un mecanismo de defensa del cuerpo ante algo que lo está molestando. En pocas palabras, la temperatura alta es una barrera de protección primaria del organismo para evitar que la infección avance.
La temperatura normal va de los 36º C a los 37.5º C (grados centÃgrados). Se considera fiebre cuando la temperatura del bebé supera los 37.5º C.
Fiebre leve o febrÃcula: de 37.0º C a 37.5º C
Fiebre moderada: de 37.5º C a 38.9º C
Fiebre alta: Mayor de 38.9º C
Toma en cuenta que la temperatura del cuerpo varÃa durante el dÃa, lo cual se conoce como ritmo circadiano. Nuestra temperatura corporal aumenta por las tardes, entre las cuatro y las seis, y disminuye por las mañanas.
Además es normal que la temperatura de los niños aumente a unos 37º C después de llorar vigorosamente durante un cólico o un berrinche, por correr o por estar arropados en exceso. Asà que es muy importante saber distinguir la fiebre de un sobrecalentamiento por exceso de abrigo o calefacción.
Si bien es cierto que la fiebre actúa como mecanismo de defensa para impedir que el agente infeccioso se multiplique, hay que tomar medidas cuando se eleva por encima de los 37.5º C.
Algunas de las causas más comunes de la fiebre son las infecciones de las vÃas respiratorias por virus o bacterias, las infecciones gastrointestinales, la infección de oÃdos, la deshidratación, la aplicación de vacunas, la hipersensibilidad a ciertos medicamentos y algunas lesiones del sistema nervioso central.
El pediatra debe determinar la causa de la fiebre. Si se trata de un agente infeccioso, probablemente le indique a tu bebé un antibiótico y un antipirético para disminuir la fiebre. Un antipirético es todo aquel medicamento que ayuda a eliminar la fiebre y se le conoce también como antitérmico porque disminuye la temperatura corporal.
En el caso del resfriado común que es de origen viral, los antibióticos no son eficaces para su curación. Sin embargo, existen medicamentos que ayudan a disminuir la fiebre y el dolor, como Tempra Pediátrico que es de venta libre en sus diferentes presentaciones para cada edad.
¿Cuáles son los sÃntomas de la fiebre? Un bebé con fiebre sufre una serie de molestias. Su respiración se acelera porque requiere más oxÃgeno para recuperarse, está sonrojado de las mejillas y sudoroso, tiene los ojos vidriosos y mucha sed.
Estos son los sÃntomas de la fiebre:
• Dolor de cabeza (cefalea)
• Dolores musculares
• Piel enrojecida y caliente
• Sudoración
• Ojos vidriosos
• Respiración rápida
• Aumenta la frecuencia cardiaca (el corazón late más rápido)
• Las extremidades tienden a ponerse frÃas (manos y pies).
• Mucha sed
• Irritabilidad
Si tu hijo presenta uno o más de los sÃntomas de la fiebre, puedes tocar su frente o su cuello con el dorso de la mano y percibir si ha aumentado su temperatura, pero lo adecuado es medirla con un termómetro para conocer, con precisión, el grado de la temperatura corporal.
¿Cómo se toma la temperatura? 
Hay tres maneras de tomarle la temperatura a tu hijo:
• Oral, introduciendo el termómetro debajo de la lengua. No se recomienda en bebés por la dificultad de sostenerlo.
• Anal, la forma más precisa de medir la temperatura, aunque es un poco molesto para el bebé y existe el riesgo de perforación del intestino si no se realiza con cuidado.
• Axilar, recomendado por la mayorÃa de los pediatras. Se coloca el extremo de mercurio debajo de la axila durante unos tres minutos.
Tomar la temperatura por el recto es confiable, pero es molesto para el bebé y difÃcil de hacer para ti. Pero si la temperatura que se midió a través de la axila sobrepasa los 37º C, es necesario tomarla vÃa rectal para tener un resultado exacto.
¿Cómo se mide con termómetro de mercurio?
Por la axila:
1. Sacude el termómetro para que el mercurio baje hasta el tope.
2. Asegúrate de que la axila esté seca y descubierta.
3. Coloca el termómetro debajo de la axila, baja el brazo del bebé y mantenlo ahà entre dos y tres minutos.
4. Retira el termómetro, mantenlo horizontalmente y lee la temperatura que marca la columna de mercurio.
5. Lava el termómetro con agua frÃa, sécalo y guárdalo en un lugar seguro lejos del alcance de los niños.
Medir la temperatura por la axila es la manera menos precisa, aunque puede servir para saber si hay fiebre.
Por el recto:
1. Sacúdelo para que la columna de mercurio baje a su tope.
2. Unta en la punta un poco de pomada que contenga petrolato (Vaselina).
3. Coloca a tu bebé boca abajo, en una superficie firme o en tus piernas, y abre sus pompas.
4. Introduce suavemente el termómetro en el ano hasta que el pequeño bulbo de la punta esté cubierto por la piel. Ten cuidado de no meterlo más de un centÃmetro y medio, porque lo puedes lastimar.
5. Mantén el termómetro ahà entre dos y tres minutos.
6. RetÃralo cuidadosamente. Sostenlo horizontalmente y lee la temperatura que marca la columna de mercurio.
7. Lava el termómetro con agua frÃa y jabonosa o con alcohol. Enjuágalo, sécalo y guárdalo en un lugar seguro, lejos del alcance de los niños.
¿Cómo se mide con termómetro digital?
1. Jala suavemente la oreja hacia fuera para abrir el canal del oÃdo.
2. Introduce el termómetro, aprieta el botón durante dos segundos y mantén el termómetro dentro del canal del oÃdo por dos segundos más. Retira el termómetro y lee la temperatura.
Debido a que estos termómetros son menos veraces que los de mercurio, considera como la temperatura real a la lectura más alta que hayas obtenido.
Si la fiebre de un bebé o de un niño de hasta de tres años es muy alta, es conveniente tomarla por vÃa rectal y llamar al médico lo antes posible.
Sobre el tipo de termómetro a usar, es aconsejable el de mercurio y suele ser el parámetro que utilizan los pediatras. En cuanto a los termómetros digitales que se colocan en el canal del oÃdo, aunque sirven, no logran ser tan precisos como los de mercurio.
